Comment vont les épaulards? Peter Ross nous parle des menaces principales de cette espèce charismatique

Notes d’allocution non éditées

Olivier: C’est l’heure de notre chronique Enjeux écologiques, et aujourd’hui, on va parler Océans, avec Peter Ross, chercheur principal à Raincoast Conservation Foundation à Sidney, sur l’Île de Vancouver.

Peter: bonjour,

Olivier: Plus précisément, Peter, vous vouliez parler d’un des mammifères marins que l’on suit avec attention ici, l’épaulard. Qui sont ces épaulards?

Peter: Les épaulards: Orcinus orca

Noir et blanc, jusqu’à 8 m de long, reconnu comme symbole dans les cultures autochtones (les ‘guardiens de l’ocean’); et adorés par le public. Vu dans le temps comme des animaux mortels et des concurrents pour nos pêcheurs.

Vus comme intelligent et social après le premier (‘Moby Doll’) a été capturé vivant par l’Aquarium de Vancouver en 1964; la province de CB le focus d’études à cause des populations qui fréquentent les eaux côtières et la disponibilité d’une catalogue de photos avec chaque individu reconnu qui a été marqué.

Olivier: Les épaulards (les ‘orques’) au Canada sont- ils en danger d’extinction?

4 populations bien étudiées an C-B:
Résidents du Sud (‘en voie de disparition’ sous la Loi Canadienne sur les espèces en péril; ~74 individus),
Résidents du Nord (‘menacée’; ~300 individus),
Épaulards Biggs (400), et
les Épaulards océaniques (offshores).
Spécial, oui, mais probablement 50,000 individus à travers le monde – distribution généralisée, avec habitudes alimentaires diverses.

Olivier: Qu’est ce qui menace les épaulards?

Manque de nourriture (déclin dans les populations de saumon chinook): climat, pêche et dégradation d’habitat.
Bruits sous marin: navires etc.
Concentrations élevées de polluants organiques, notamment les BPCs: les mammifères marins les plus contaminés au monde.

Olivier: Pourquoi est-ce que nos épaulards sont vulnérables aux activités humaines?

Longue vie (jusqu’à 90 pour les femelles, 50 pour les mâles)
Prédateurs spécialisés: Les Residents: Saumon chinook (80%); Les épaulards ‘Biggs’: mammifères marins (100%); Les ‘oceaniques’: requins.
Sommet de la chaîne alimentaire: vulnérables à des produits chimiques qui s’accumulent.
Un habitat énorme: le long des noa côtea en CB (avec les Résidents du Nord, et les Résidents du Sud divisant ces eaux; et les épaulards Biggs un peu partout dans ces eaux.
Deux pays: Distribution international pour les Résidents du Sud a travers la frontière de CB-Washington.

Olivier: Quels sont les défis pour nos épaulards à l’avenir ?

changement climatique et déclin de saumons;
1 000 nouveaux produits chimiques chaque année;
Manque d’action coordonnée à travers les juridictions et le monde terrestre/marins (-> avec le saumon qui utilise les eaux douces et les eaux marines).

Olivier: Où allons- nous avec nos épaulards? (où en sommes-nous avec nos épaulards?)

Le gouvernement canadien reconnaît non seulement le fait que nos épaulards sont en danger de disparition, mais que nous avons l’obligation de les sauvergarder;
Des plans d’actions avec partenaires:

Moins de bruit (plus de distances entre bateaux et baleines; des limites de vitesse pour les navires).
Des réductions dans la pêche sportive (protection de chinook)
Réglementation sur les polluants prioritaires

Nous avançons, ça peut prendre du temps….

Si nous pouvons sauvegarder l’habitat des épaulards, nous sauvegardons pas mal d’habitat pour nos eaux côtières…

Merci Peter Ross pour ce point sur la situation des épaulards. On vous retrouve dans trois semaines